在南方地区，人们一般喜欢吃汤圆，象征着团圆和幸福，“圆”意味着“团圆”“圆满”，冬至吃汤圆又叫“冬至圆”。民间有“吃了汤圆大一岁之说”。

  在四川、山东等地，冬至有喝羊肉汤的习俗。羊肉性热，有温补作用，可以帮助人们在寒冷的冬天保持身体温暖。

  人们在冬至这一天制作麻糍，既是对祖先的一种尊敬，也是让祖先分享丰收的喜悦

  在北方，有冬至吃饺子的习俗因为饺子形状似元宝，寓意着财源广进、家庭和睦。还有一种说法饺子有“消寒”之意，至今民间还流传着“冬至不端饺子碗，冻掉耳朵没人管”的民谚。

  在宁波的传统习俗中，冬至必吃番薯汤果，冬至吃番薯，将过去一年的霉运全部“翻过去”。宁波人在做番薯汤果时，习惯加酒酿。在宁波话中，酒酿也叫“浆板”，“浆”又跟宁波话“涨”同音，取其“财运高涨”、“福气高涨”的好彩头。

  南方一些地方在冬日有吃烧腊和“吃姜饭”的习俗，腌制好的烧腊在两广餐桌上是一道必不可少的美味，寓意加菜添岁。

　黏硬、生冷的食物多属阴，冬季吃这类食物易损伤脾胃。而食物过热易损伤食道，进入肠胃后，又容易引起体内积热而致病；食物过寒，容易刺激脾胃血管，使血流不畅，而血量减少将严重地影响其他脏腑的血液循环，有损人体健康，因此，冬季饮食宜温热松软。

  寒气内应肾。肾是人体生命的原动力，是人体的“先天之本”。冬季，人体阳气内敛，人体的生理活动也有所收敛。此时，肾既要为维持冬季热量支出准备
  足够的能量，又要为来年贮存一定的能量，所以此时养肾至关重要。饮食上就要时刻关注肾的调养，注意热量的补充，要多吃些动物性食品和豆类，补充维生素和无机盐。狗肉、羊肉、鹅肉、鸭肉、大豆、核桃、栗子、木耳、芝麻、红薯、萝卜等均是冬季适宜食物。

　在冬天肾功能偏旺，吃一些咸味食品，肾气会更旺，从而伤害心脏，使心脏力量减弱，影响人体健康，少食咸味食品，以防肾气过旺，多食苦味食物，以补益心脏，增强肾脏功能，常用食物：橘子、猪肝、大头菜、莴苣、醋、茶等。